– Styrker og utruster lekfolket

Misjonssambandets første misjonærer i Japan ankom i 1949. Bare ett år etter deres ankomst ble Kobe lutherske bibelinstitutt (KLBI) grunnlagt. Målet var å utruste japanske kristne til tjeneste og styrke dem i troen. Siden 1988 har skolen vært drevet i samarbeid med vår samarbeidskirke, Vest-Japan evangelisk-lutherske kirke (VJELK). 

De fleste studerer ett år ved bibelskolen, men det er også mulig å ta to år. Siden oppstarten har over 800 gått første året, og 200 andre året. De siste årene har antallet studenter gått ned, men vi ser fortsatt hvor viktig bibelskolen er og ønsker å satse på arbeidet som drives der. 

I Norge begynner mange på bibelskole rett etter videregående, men i Japan er det ikke så enkelt å ta seg et slikt «friår». Det tar seg ikke så godt ut på CV-en. Studentene representerer derfor alle aldersgrupper fra unge voksne til pensjonister. I år er det to førsteårsstudenter og to andreårsstudenter. I tillegg er det tolv elever som har meldt seg opp til enkeltemner. 

Vokser i troen

Maki Ikegami har vært utsending for VJELK i Hongkong i tolv år. Hun kom nylig tilbake til Japan og begynte som lærer ved bibelskolen. I tillegg til å undervise bruker hun tid på å følge opp de få studentene som bor på internatet. Det kan innebære alt fra å spise måltider sammen til å dra på sykehuset med dem. 

– Bibelskolen er en viktig institusjon for å styrke og utruste lekfolket, forklarer Maki. – Prestene i VJELK vil selvsagt at de av kirkemedlemmene som ønsker det, skal få så mye bibelundervisning som mulig, men de har ikke alltid kapasitet til å undervise dem selv. 

VJELK har de siste årene hatt for få prester, og derfor har mange av dem ansvar for flere kirker. Det gir dem veldig travle dager. 

– Da er det viktig å ha en bibelskole som kan ta imot mennesker som ønsker å vokse i troen og lære mer om Jesus, fortsetter Maki. – Jeg er opptatt av å få flere i kirken vår til å prioritere et år på bibelskole. Da må vi ha et godt samarbeid med prestene, slik at de snakker varmt om skolen og anbefaler folk å begynne.

Utruster kvinner

– Hvorfor er bibelskolen viktig for kirken?

– Utrustningen av lekfolket er som nevnt helt essensielt. I tillegg er skolen spesielt viktig for kvinner, sier Maki. – Det er ikke alltid like lett for kvinner å få ansvar og finne sin naturlige plass i kirken, men vi trenger at kvinnene får bidra med sine nådegaver. Så bibelskolen har en viktig rolle i å oppmuntre og utruste kvinner til tjeneste, understreker hun.

Vil lede flere til tro

Vi spør Aina Yamabushi, en av de to andreårsstudentene, om hvorfor hun valgte å studere ved bibelskolen. 

– Jeg kommer ikke fra et kristent hjem, men i tenårene begynte jeg å gå i en kirke, og der var det en kvinnelig arbeider som tok veldig godt vare på meg. Jeg fikk ta imot Jesus og bli et Guds barn, forteller hun. – Jeg er veldig takknemlig til Gud, og til dem som ledet meg til troen. Og så har jeg kjent på at jeg også vil gjøre noe for å lede mennesker til Gud. Men jeg har følt at jeg manglet kunnskap, så jeg ville bli bedre kjent med Bibelen. Da ble det naturlig for meg å søke på bibelskolen, og etter det første året bestemte jeg meg for å gå ett til, for å gå enda mer i dybden. Menigheten min støtter meg og ønsker at jeg skal ta på meg mer ansvar i menigheten når jeg er ferdig med studiene. 

– Hva har bibelskolen betydd for deg?

– De grundige bibelstudiene har vist meg ting jeg ikke hadde sett før. Gud taler til meg gjennom undervisningen og hjelper meg til å forstå mer. Jeg skulle bare ønske at flere ville studere her. Dessverre er det ofte en høy terskel for folk å begynne på bibelskole. Mange tenker at det er for spesielt interesserte eller for dem som har kommet langt på troens vei. Det er veldig synd. Jeg håper at jeg kan få være med på å senke denne terskelen, så flere vil søke seg hit.

Mer enn bare bibelfag

Tuomas Auvinen er utsending for FLOM (Finnish Lutheran Overseas Mission) og underviser musikk ved bibelskolen. Han forteller:

– Akkurat nå lærer studentene å spille ukulele. Målet er at de skal lære seg å spille til lovsangen, så de kan tjene menigheten sin på den måten. For øyeblikket har vi åtte ukulele-studenter. Noen er helt nybegynnere, mens andre kan en del.

Tuomas forklarer at musikktimene på mange måter også er et diakonalt arbeid, særlig fordi folk i alle aldre melder seg opp til dette faget.

– For eldre studenter kan det å lære seg å spille motvirke demens og andre sykdommer og plager som kommer med alderen. Og dessuten skjerper musikk læreevnen, uansett alder, sier han.

I tillegg til undervisningen besøker musikkstudentene forskjellige institusjoner for å opptre med kristne sanger. Blant annet deltar de på en juletilstelning i et fengsel, og de besøker også for eksempel barnehager.